髪の仕組み

髪の構造

髪の毛には３つの層があります。髪の毛の中心にはメデュラと呼ばれる芯があり、それを厚く包んでいるコルテックス、さらに外側をキューティクルが取り巻く形になっています。 メデュラは柔らかいたんぱく質でできていて、髪の毛の芯のような状態で存在しています。

これまでメデュラの働きはよくわかっていませんでしたが、メデュラには多くの空洞があり、透過する光の乱反射により白くくすんでいることが分かってきました。メデュラは何毛のような細い毛にはありません。髪の毛によっては太い毛にもないことがありますが、メデュラがなくても髪の毛そのものに問題はありません。

コルテックスはケラチンと呼ばれる硬いたんぱく質で主に構成され、髪の大部分はこのコルテックスが占めています。このたんぱく質の繊維同士が、縦に結合して太さや弾力といった性質を私たちはよく「髪質」と呼んでいます。さらにコルテックスは髪の通夜を決める大切な役割もあります。

キューティクルは肌で言うところの表皮と同じ役割を持っています。キューティクルは魚のうろこのような形をしているので髪を柔軟に変化させることもできます。キューティクルが緻密に重なり合って整っていれば、健康な髪と言えるでしょう。逆にキューティクルがはがれそうになっている場合はダメージヘアといえます。

キューティクルは一度壊れると再生させるのは難しいです。ただし、キューティクルを保護するようなシャンプーやトリートメントを使えばダメージの修復にも役立ち美しい髪を作ることができます。ちなみに、キューティクルはひとりひとり違うため指紋と同じように１本の髪から誰のものであるか判定することもできます。